DANSK TEKST
Majtræet i Avernak og Oldermandslaug
Vidste du, at der siden 1738 har været ikke bare et, men tre Oldermandslaug på Avernakø - og to af dem stadig er aktive?
Nu tænker du sikkert, hvad er et Oldermandslaug?
Et Oldermandslaug er en sammenslutning af personer der varetager byens interesser ud fra et fagligt synspunkt. Det kan være landmænd, fiskere, håndværkere eller som på Avernakø; Gårdejere
I spidsen for lauget vælges der en Oldermand. Oldermanden fungerede som gårdejernes repræsentant overfor myndighederne og ledede forsamlingen ved bystævnet. I denne gamle tradition går oldermandshvervet på skift mellem gårdejerne og bymændene, og skiftedagen er pinselørdag.
Hver Pinselørdag mødes bymændene om formiddagen ved Majtræerne. Avernakøs majtræ og Munkes majstang bliver lagt ned for at blive tjæret og pyntet med friske blomster.
På Avernakø står det imponerende 20 meter høje majtræ i en dysse af kampesten omkring stammens fod.
I Avernakø bliver de store sten taget op, mens træet langsomt lægges ned. Begge steder bruges 'kowler', som er lange granrafter med et kort stykke reb imellem i toppen, til at lægge træet ned.
Sidst på eftermiddagen rejser de træerne igen ved hjælp af kowlerne, og på Avernakø placeres kampestenene omkring foden igen, med de mindste sten i bunden og de største øverst.
En særlig sten, kaldet "Ægget", spiller en central rolle i traditionen. Den æggeformede sten vejer hele 83 kg og har tidligere været en udfordrende manddomsprøve for landsbyens unge mænd, som skulle løbe ned og op ad bakken med stenen på skulderen.
Når majtræet står stolt og genrejst, skifter hæderen som oldermand efter tur, og for at afslutte ceremonien blæser den nye oldermand i byhornet.
The May Tree in Avernak and the Elder's Guild
ENGLISH VERSION
Did you know that since 1738, there have been not just one, but three Elder's Guilds on Avernakø, and two of them are still active?
Now, you might be wondering, what is an Elder's Guild?
An Elder's Guild is an association of individuals who look after the town's interests from a professional standpoint. It could be farmers, fishermen, craftsmen, or, as on Avernakø, landowners.
At the helm of the guild, an Elder is chosen. The Elder acted as the representative of the landowners to the authorities and led the assembly at the town meeting. In this ancient tradition, the role of the Elder rotates between the landowners and the townsfolk, and the changing of the guard happens on Whitsun Saturday.
Every Whitsun Saturday morning, the townsfolk gather at the May Trees. Avernakø's May Tree and Munke's May Pole are laid down to be tarred and adorned with fresh flowers.
On Avernakø, the impressive 20-meter-tall May Tree stands within a dolmen of large stones around the base of its trunk.
In Avernakø, the large stones are removed while the tree is slowly laid down. In both places, 'kowlers' are used, which are long fir beams with a short piece of rope between them at the top, to lay down the tree.
Late in the afternoon, the trees are raised again using the kowlers, and on Avernakø, the stones are placed around the base once more, with the smallest stones at the bottom and the largest at the top.
A particular stone, called "The Egg," plays a central role in the tradition. The egg-shaped stone weighs a whopping 83 kg and has previously been a challenging rite of passage for the village's young men, who had to run up and down the hill with the stone on their shoulder.
When the May Tree stands proudly and resurrected, the honor of Elder passes in turn, and to conclude the ceremony, the new Elder blows the town horn.